Босоногий друг [СИ] - Анастасия Вернер

   Рядом с ней тут же присел какой-то парень. Высокий, мускулистый, одетый во всё чёрное. Я не помнила его имени, но догадаться, что это - один из братьев Нейта, было несложно. Ещё один, такой же огромный и устрашающий, но всё-таки достаточно привлекательный, появился рядом с нами так неожиданно, что я схватилась за сердце свободной правой рукой.

   Двумя резкими взмахами кинжала он освободил Нейта... и тут же его обнял.

   По сравнению со своим братом Нейт выглядел маленьким мальчиком. Теперь я перестала удивляться, зачем парню потребовалось просить у демона силы и ловкости. Жить рядом с такими бугаями наверняка было нелегко.

   Его братья, конечно, не плакали, но было в их глазах что-то такое... такое странное, удивительное, что я поспешно отошла в сторону и уже из-за колоны наблюдала, как Нейт обнял всех родственников, и, наконец, склонился рядом с матерью.

   Надеюсь, он сказал ей, как сильно её любит. Обещал же.

   Уже спустя день ожидание было просто невыносимым.

   Понимая, что все мои самые страшные опасения подтвердились, и мальчик вспомнил, что на самом деле он - принц, на меня накатила грусть, тоска и апатия. Сперва я как-то ещё пыталась сделать вид, что всё нормально, но потом одиночество стало грызть душу с такой силой, что мне стало тяжело вставать по утрам.

   Четыре дня. Четыре.

   Первое время было ещё ничего, я хотя бы заставляла себя напяливать эти ужасные платья болотного цвета, но потом стало совсем плохо. В конце концов, из комнаты стала выходить в своей ночной рубашке, доходила до кухни, набирала пирожков, и возвращалась обратно в комнату.

   Мама за меня очень переживала. Мне было совестно, но даже улыбаться и строить из себя некую идеальную леди, у меня не было ни сил, ни желания. При виде растрёпанной дочери, медленно снующей по коридорам замка и жующей пирожки, одетой в свою ночную рубашку, она хваталась за сердце. Пару раз мама пыталась со мной заговорить, но я только отнекивалась. Почему-то очень не хотелось признаваться, что до такого состояния меня довёл какой-то парень. Это было унизительно.

   Но, думаю, она и так всё прекрасно поняла.

   В итоге шёл пятый день моего удушающего одиночества. Виктория устраивала званные вчера, на которых с упоением отвечала на все вопросы касательно операции по спасению Семи Королевств, а я в это время лежала на кровати и смотрела в потолок.

   На этот раз даже вставать не хотелось. Есть не хотелось. Пить.

   Даня превратилась в размазню и плаксу.

   Где-то часов в двенадцать по полудню в комнате раздался привычный стук в дверь. Мама взяла за традицию приходить в это время и спрашивать, проснулась ли я.

   Вот только на этот раз надоевшего вопроса не последовало. Вместо него раздался ещё один стук.

   - Да? - хрипло спросила, с трудом шевеля губами.

   - Ваше Высочество, - раздался официальный голос лакея.

   - Уже не Высочество, - хмуро буркнула я, - называйте меня леди. Или нет, лучше просто Даня.

   - Ваше Высочество, - кажется, кто-то моих слов не расслышал, - королева ожидает вас в столовой.

   - Пусть ожидает, - пробурчала в подушку, - я не приду.

   - Ваше Высочество, королева настоятельно просит вас спуститься к завтраку. Она просила надеть самое красивое платье, которое вы сможете найти в своём гардеробе. Позвольте служанкам помочь вам.

   - Не позволяю, пусть завтрак пройдёт без меня.

   Но лакей оказался на редкость настырным. Он так убеждённо звал меня на этот чертов завтрак, что в итоге выбесил окончательно.

   Резко вскочив на ноги, я с размаху распахнула дверь и вылетела в коридор, нечаянно опрокинув какую-то статуэтку, что неизменно стояла на тумбочке.

   - Завтрак! Ей нужен завтрак?! Почему вы все лезете ко мне со своими "надо позавтракать", "надо поужинать"! Всем от меня что-то надо! Оставьте меня в покое!

   Лакей был ни в чём не виноват, но в тот момент мне было всё равно. Меня просто накрыла такая дикая ярость.

   Даже не помню, как я смогла так быстро спуститься вниз. Чувствуя, что злость внутри меня грозится вырваться наружу, влетела в столовую с чётким намерением кинуть в кого-нибудь ненавистной тарелкой с едой.

   Но как только я, словно ураган, с ноги открыла дверь и ворвалась в помещение, то тут же поняла, что никакого завтрака не было.

   Зато был Нейт. И вся его семья.

   Три брата, король и королева Третьего Королевства и сам Нейт. В официальном фраке и с босыми ногами.

   Я испуганно ойкнула, развернулась и схватилась за ручку двери, намереваясь исчезнуть как можно скорее в тщетной надежде, что все подумают, будто это какая-то ненормальная особа тут шастает по замку. Но ручка не поддавалась. Заперто! Кто закрыл дверь?!

   Мама... чёрт возьми! Наверняка она испугалась, что я могу сбежать, и поэтому приказала служанкам ни за что не выпускать меня из столовой.

   Понимая, что сейчас на мою спину ошарашено глазеют все, включая семью Нейта, на которую вообще-то следовало произвести самое благожелательное впечатление, мне стало плохо. Я судорожно вцепилась в ручку двери и лихорадочно соображала, что делать.

   В конце концов, решила последовать самому разумному совету небезызвестной Виктории: в любой непонятной ситуации делай вид, что всё так и должно быть.

   Глубоко вдохнув, развернулась и с гордо поднятой головой прошествовала к столу, на котором было накрыто праздничное убранство. Юбки у меня, конечно же, не шуршали, зато ночная рубашка колыхалась по самой последней моде. А уж прическа - такой улей могла себе позволить не каждая местная красавица.

   За столом сидели три принца и король с королевой.

   Нейт стоял, что-то держа в руках.

   Я обошла его по кругу и встала к нему боком, делая вид, что рассматриваю пирожки.

   - Вы же сказали, что ваша дочь на конной прогулке. - В удушающей тишине голос королевы Третьего Королевства прозвучал необычайно громко.

   - Да, - гордо ответила я, наблюдая, как мама готовится падать в обморок. - Я, конечно, люблю амазонки, но на коне мне удобнее держаться в своей родной ночной рубашке. Это... придаёт процессу... домашности.

   И тут Нейт не выдержал.

   Парень расхохотался.

   Все три брата хмыкнули, как по считалочке, один за другим. Кажется, старший даже схватил бокал с чем-то и судорожно запил.

   Я стояла с каменным лицом и гордо взирала на пытающегося успокоиться Нейта.

   - Дань... - выдавил он. - Дань! Ахахах... - У него даже слёзы на глаза выступили. Я молчала. - Дань, привет!

   - Приветствую вас в нашем замке, надеюсь, оказанный приём оказался достоин королевской семьи, - официально отозвалась я, гадая, чего им всем тут понадобилось?